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CHAPITRE DEUX



- Magne ton cul vieux bouc ! cracha la grande femme noire à l’attention de l’homme essoufflé qui tentait péniblement de la suivre.
- Je fais ce que je peux, mais je te signal que je n’ai plus vingt ans, se plaignit celui-ci.
        Les deux compagnons parcouraient au pas de course les dédales saccagés d’une cité qui n’était plus que ruine. A leurs trousses, trois bioroïds aux allures de mantes religieuses semblaient passablement irritées de ne pas réussir à attraper leurs proies, ayant quelques difficultés à se mouvoir parmi les gravas des maisons à moitié écroulées. De ce fait, ils apparaissait comme bien lent, ce qui d’un autre côté arrangeait bien ceux qui étaient leurs cibles.
- Twisty, je comprend pas comment ils ont fait pour nous repérer ! fit l’homme quadragénaire qui arborait de légères rondeurs d’obésité.
- Ca doit être sûrement quand le moteur de la Jeep à surchauffer, Ogg, je suis certaine qu’ils ont vu la fumée qui s’échappait de sous le capot.
        Ogg Ofenbak et Twisty, de son vrai nom Jermaine Twisterella, étaient des amis de longues dates. Tous deux s’étaient connus dans la station de mineurs de Ascraeus Mons, dans le centre de l’hémisphère ouest de Mars, où la jeune femme travaillait comme mécanicienne sur les foreuses géantes automatiques, qui creusaient le sol jour et nuit à la recherche de métaux précieux. Rondouillard âgé de 43 ans, Ogg était lui-même un ancien conducteur de foreuse avant leur mise en automatisation, et s’était reconverti comme cuisinier. L’homme s’était rapidement lié d’amitié avec la jeune Twisty et lui avait appris beaucoup de chose sur la mécanique. En bon new-yorkais indécrottable, il était fan de Bruce Springsteen, passait son temps à jurer, fumait le cigare - de préférence des Havanes - et aimait la bière. C’était un bon vivant qui ne possédait qu’une ombre noire au tableau de son existence : quelques années plus tôt, sa femme était décédée sur Terre d’un cancer des poumons.
        Jermaine Twisterella détestait plus que tout son prénom, et se faisait de ce fait appelée Twisty par tout le monde. Née sur Mars il y a vingt-neuf ans, la jeune femme venait tout juste d’entrer dans l’âge adulte quand ses parents moururent dans la grande épidémie de peste bubonique de 2197, qui ravagea l’ensemble des colonies martiennes. Se retrouvant seule avec de maigres économies, elle dû s’occuper de son petit frère de 14 ans. N’ayant pas eu la chance de faire de grandes études, elle voulait que son frère entre dans une bonne école terrienne et, passionnée de mécanique, trouva un travail dans les hangars des mines. Elle put ainsi survenir à ses propres besoins financiers et ceux du dernier membre de sa famille encore en vie. Hélas, tout cela était sans compter avec les Bioroïds. Quand ceux-ci fondirent en masse sur la petite ville de Ascraeus Mons, Twisty fut bien incapable de sauver son petit frère des griffes de ces monstres d’acier. Elle vit l’adolescent se faire déchiqueter vivant par une machine infernale ressemblant à une fourmi, mais une fourmi de deux mètres de haut ! Elle et Ogg furent probablement les seules à réchapper au carnage.



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